アルツハイマーの画像診断　―　PET

CTが開発(かいはつ)されて体(からだ)の横断(おうだん)断層像(だんそうぞう)が得(え)られるようになり、画像(がぞう)診断(しんだん)の重要性(じゅうようせい)は飛躍的(ひやくてき)に増加(ぞうか)しました。さらにMRIが開発(かいはつ)されて、現在(げんざい)、様々(さまざま)な病気(びょうき)の診断(しんだん)に広く(ひろく)利用(りよう)されるようになりました。これらの画像(がぞう)診断(しんだん)装置(そうち)は、病変(びょうへん)の形態(けいたい)を画像化(がぞうか)することができますが、逆(ぎゃく)にいえば、形態的(けいたいてき)な変化(へんか)がないと病気(びょうき)を診断(しんだん)できません。一般(いっぱん)には、機能的(きのうてき)な変化(へんか)の方(ほう)が形(かたち)学的(がくてき)な変化(へんか)よりも先に(さきに)引き起こさ(ひきおこさ)れると考え(かんがえ)ていますPETは局所(きょくしょ)の機能(きのう)情報(じょうほう)を画像化(がぞうか)することにより、従来(じゅうらい)の画像(がぞう)診断(しんだん)装置(そうち)で発見(はっけん)できなかった病気(びょうき)を、より早期(そうき)に診断(しんだん)することができるのです。このため、CTやMRIで異常(いじょう)が見つから(みつから)ない場合(ばあい)でも、PETでアルツハイマーがわかることもあるのです。PET(ポジトロン断層(だんそう)撮影法(さつえいほう))は全身(ぜんしん)を一度に(いちどに)検査(けんさ)できるため、全身(ぜんしん)のガンの探索(たんさく)ができると話題(わだい)になっている検査(けんさ)方法(ほうほう)です。PETはガンの検査(けんさ)だけでなく、アルツハイマーや他の(ほかの)認知(にんち)症(しょう)の早期(そうき)診断(しんだん)やパーキンソン病(ぱーきんそんびょう)の診断(しんだん)、高次(こうじ)脳機能(のうきのう)障害(しょうがい)の診断(しんだん)にも使わ(つかわ)れています。また、がんの検査(けんさ)のためPETを受け(うけ)た人(ひと)の中(なか)に、偶然(ぐうぜん)、早期(そうき)のアルツハイマーが見つかる(みつかる)場合(ばあい)もあります。PETでの検査(けんさ)では、ポジトロン（陽電子(ようでんし)）を放出(ほうしゅつ)する薬(くすり)を静脈(じょうみゃく)から注射(ちゅうしゃ)したり、呼吸(こきゅう)させたりして体内(たいない)に吸収(きゅうしゅう)させて、薬(くすり)が心臓(しんぞう)や脳(のう)などに集まる(あつまる)様子(ようす)を撮影(さつえい)します。脳(のう)を画像化(がぞうか)して血流(けつりゅう)の状態(じょうたい)などを明らか(あきらか)にし、脳(のう)の活動(かつどう)状況(じょうきょう)を観察(かんさつ)することができます。アルツハイマーの重症度(じゅうしょうど)だけでなく、数年後(すうねんご)のアルツハイマーの重症度(じゅうしょうど)のある程度(あるていど)の予測(よそく)も可能(かのう)となっています。PETは細胞(さいぼう)の働き(はたらき)具合(ぐあい)を知る(しる)検査(けんさ)なので、具体的(ぐたいてき)な場所(ばしょ)がわからないという欠点(けってん)もあります。CTやMRIなども含め(ふくめ)、多角的(たかくてき)に検査(けんさ)結果(けっか)を見(み)て判断(はんだん)することが必要(ひつよう)です。このように高機能(こうきのう)な検査(けんさ)ができるようになり、初期(しょき)症状(しょうじょう)での検査(けんさ)はより大切(たいせつ)な時代(じだい)になっています。初期(しょき)症状(しょうじょう)でアルツハイマーに気づき(きづき)対処(たいしょ)すれば、大切(たいせつ)な命を守る(いのちをまもる)ことができるのです。